Stolica Hiszpanii, leżąca u podnóża Wyżyny Nowej Kastylii, uchodzi za jedną z największych metropolii Unii Europejskiej, a także za czwarte najbogatsze miasto w Europie, zaraz po Londynie, Paryżu i Moskwie. Bogactwo Madrytu widać na każdym kroku, lecz w dobie ekonomicznego rozwoju, mieszkańcy nie zapominają o historii, sięgającej panowania Starożytnego Imperium Rzymskiego.
Wyżyna Kastylijska
Hiszpańska metropolia nad rzeką Manzanares obfituje w zabytki z różnych epok historycznych do tego stopnia, że nawet jej mieszkańcy mogą codziennie odrywać coś nowego. W ciągu zaledwie dwóch dni nie zobaczy się wszystkiego, co oferuje turystom stolica, jednak można tak zaplanować pobyt, aby weekendowa wizyta w Madrycie była ekscytująca.
Całe szczęście dla przyjezdnych, mających niewiele czasu na zwiedzanie – atrakcje Madrytu zlokalizowane są głównie w centrum, zaś samo miasto jest doskonale skomunikowane, co zdecydowanie skraca podróż na obrzeża stolicy. Metro posiada dwanaście sprawnych linii kolejowych, a także dodatkowo trzy linie tramwajowe, powiązane z transportem podziemnym. Ma wiele dogodnych stacji przesiadkowych, połączeń z dworcami autobusowymi i lotniskiem Barajas. Bilety nie są drogie, dlatego ten środek komunikacji miejskiej upodobali również turyści. Popularna jest też kolejka linowa Teleférico, kursująca nad miastem od Paseo Pintor Rosales do Casa de Campo, pozwalająca cieszyć się widokami ze znacznej wysokości.
Atrakcje Madrytu – Pałac Królewski
Stolica Hiszpanii dzieli się na dwie dzielnice – Stary Madryt i Madryt Burboński. W starej części miasta znajduje się Pałac Królewski, zamieszkiwany zarówno przez Habsburgów, jak i Burbonów. Symbol hiszpańskiej monarchii, zbudowany przez Filipa V Burbona, wzorowany był na paryskim Luwrze. Zwany Palacio Real, jest jednym z największych pałaców cesarskich na świecie. Para królewska gości w nim jedynie z okazji oficjalnych uroczystości państwowych, zaś na co dzień zamieszkują w Pałacu Zarzuela, położonym na obrzeżach Madrytu. Dzięki temu, osiemnastowieczna siedziba władców jest dostępna do zwiedzania.
W środku znajduje się muzeum i Biblioteka Królewska, w której zbiorach odnajdziemy pierwsze wydanie „Don Kichota” Miguela de Cervantesa, jak również 2800 komnat, pełnych zabytkowych arcydzieł. W sercu pałacu mieści się Sala Tronowa, udekorowana freskiem Giovanniego Battisty Tiepolo. Na zewnątrz znajdują się malownicze Ogrody Sabatiniego, zaprojektowane przez włoskiego architekta, w których warto odpocząć, czekając na uroczystą zmianę warty przez honorową straż. Odbywa się ona przy bramie wejściowej pomiędzy godziną 12:00 a 13:00, w pierwszą środę miesiąca.
Katedra Almudena – Perła Półwyspu Iberyjskiego
Od strony pałacu znajduje się główne wejście do Katedry Almudena, utrzymanej w neoklasycystycznym stylu. Jest jedynym tego typu obiektem sakralnym Madrytu. Choć prace budowlane zaplanowano już w XVI wieku, katedrę wzniesiono dopiero w 1993 roku. W tymże roku została poświęcona przez papieża Jana Pawła II, którego pomnik znajduje się na terenie kościoła, przy Calle de Bailen. Stylem architektonicznym nawiązuje do pobliskiego Palacio Real, tworząc z nim urbanistyczną całość. Wnętrze katedry ma bardzo nowoczesny, popartowy charakter, z kolei krypta, wybudowana została w stylu neoromańskim. Warto przybyć tu zwłaszcza nocą, gdy dzięki oświetleniu, budynek będący biały za dnia, mieni się wieloma kolorami.
Po wyczerpującym zwiedzaniu, można udać się do jednego z czterdziestu parków, znajdujących się w Madrycie. Największy z nich – Casa de Campo, położony jest na zachód od centrum, w pobliżu starożytnej egipskiej Świątyni Debod. Na jego terenie mieści się ogród zoologiczny – Zoo Aquarium de Madrid, wesołe miasteczko – Parque de Atracciones de Madrid i ogromny park rozrywki, oferujące przejażdżkę kolejką górską i wspomnianą już koleją linową – Teleférico.
Bogata oferta kulturalna
Przez cały rok w Madrycie odbywają się liczne fiesty, z których największe znaczenie mają obchody święta patrona miasta – Fiesta de San Isidro, trwające przez cały tydzień w drugiej połowie maja. Rozpoczyna ona sezon korridy, z której słynie stolica Hiszpanii. To tu znajduje się największa arena do walki z bykami – Plaza de Toros de Las Ventas. Podczas fiesty, zabawę rozpoczyna się od tradycyjnego, madryckiego tańca chotis, zaś kluby nocne rozbrzmiewają muzyką flamenco.
Miłośnicy nieco innej rozrywki znajdą coś dla siebie pośród ofert licznych galerii sztuki i muzeów, takich jak: Królewska Akademia Sztuk Pięknych św. Ferdynanda, Narodowe Muzeum Archeologiczne i Muzeum Wojskowe. Najważniejszym obiektem jest jednak Muzeum Prado, działające od 1918 roku. Znajdują się tu kolekcje obrazów takich malarzy jak: Diego Velázquez, Francisco Goya, Bartolomé Esteban Murillo i El Greco. Zwiedzanie najlepiej rozpocząć od pierwszego piętra, na którym mieszczą się stałe ekspozycje artystów z XVII i XVIII wieku.
Po sprawdzeniu, co znajduje się w ofercie kulturalnej stolicy, warto sięgnąć po inne atrakcje Madrytu, jakimi są… zakupy na ulicy Gran Vía. Tu też zaleca się udać na posiłek, po intensywnym dniu zwiedzania. Najbardziej reprezentatywna, główna ulica miasta obfituje bowiem w sklepy, kina, teatry, a także restauracje, w których można skosztować pysznych dań kuchni hiszpańskiej. Madryt słynie z wyrobu słodyczy, w które można zaopatrzyć się u miejscowych wytwórców. Najsmaczniejsze z nich to marcepany, nadziewane truflami lub nugatem, a także barquillos – waflowe rurki i churros – słodkie ciasteczka, wysmażane w głębokim tłuszczu.
Śladami Don Kichota
Mimo iż Hiszpania jest ojczyzną wielu wybitnych artystów, których sława obiegła cały świat, z Madrytem najbardziej kojarzony jest barokowy pisarz – Miguel de Cervantes. To on tchnął życie w fikcyjnego rycerza, Don Kichota z Manczy. Pomnik hiszpańskiego powieściopisarza znajduje się pośrodku Plaza de España. Tuż przed nim, na postumencie, wznoszą się posągi przemyślnego szlachcica i jego oddanego giermka – Sancho Pansy, umiejscowione na wiernych wierzchowcach. Niedaleko stoją dwie rzeźby z piaskowca, autorstwa Federica Coullaut-Valera, które przedstawiają wybrankę rycerskiego serca w dwóch odsłonach – jako prostą chłopkę Aldonzę Lorenzo i piękną Dulcyneę z Toboso.
Plac hiszpański również zasługuje na uwagę. W XVIII i XIX wieku pełnił funkcję garnizonu wojskowego, ze względu na swoje strategiczne położenie, nieopodal Pałacu Królewskiego. Plaza de España wieńczą dwa nowoczesne wieżowce – Edificio de Espana z 1948 roku i Torre de Madrid z 1957 roku, które w momencie utworzenia były najwyższymi budynkami Madrytu.
