Na temat Finlandii krąży wiele mitów, które ulatniają się zaraz po pierwszej podróży do tego tajemniczego kraju. Północnoeuropejskie państwo to nie tylko ojczyzna Świętego Mikołaja, ląd na którym podziwiać można zjawisko zorzy polarnej i kraina słynąca ze skoków narciarskich. Mimo licznych jezior, powstałych na skutek lodowca, który pokrywał skandynawską ziemię ponad dziesięć tysięcy lat temu, jest tu znacznie cieplej, niż wydaje się wielu turystom. Nieskazitelne piękno przyrody oraz uprzejmi mieszkańcy powodują, że wyjazd do Finlandii na długo pozostaje w pamięci.
Kraina tysięcy wysp
Jednym z urokliwszych miejsc w południowej Finlandii jest teren Parku Narodowego Archipelagu Ekenäs. Położony jest niedaleko małej miejscowości Tammisaari, u wejścia do Zatoki Fińskiej w gminie Raasepori. Obszar na Morzu Bałtyckim o powierzchni 52 kilometrów kwadratowych został objęty ochroną w 1989 roku. W skład archipelagu wchodzi blisko 1300 wysp, z czego największe z nich to Älgö, Gullö, Modermagan i Skärlandet. Flora Parku Ekenäs jest bardzo zróżnicowana – niektóre wyspy są zbyt skaliste, aby porastała je jakakolwiek roślinność. Inne z kolei pokrywa gęsty las iglasty. Odbywają się tu rejsy łodzią pod kierownictwem doświadczonego przewodnika, który omija tereny lęgowe ptactwa. Rzadkie okazy można obserwować jedynie z daleka, będąc wyposażonym w lornetkę.
Jedną z atrakcji rezerwatu przyrody jest wyspa Jussarö, dawniej słynąca z kopalni rudy żelaza, zamkniętej w 1967 roku. Z górniczego okresu miasta zachowała się latarnia morska i kilka zabytkowych zabudowań. Obecnie Jussarö, z powodu obszaru objętego ścisłą ochroną gatunkową, jest częściowo zamknięta dla zwiedzających.
Suomenlinna – Fińska Twierdza
Z Kauppatori, głównego placu handlowego w Helsinkach, kursuje prom, który zabiera turystów do twierdzy Suomenlinna, położonej na sześciu wyspach. Osiemnastowieczna forteca w 1991 roku znalazła się na Liście Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO. W czasach swojej świetności warownia miała za zadanie strzec stolicy przed najeźdźcami, przybywającymi do Finlandii drogą morską. Obecnie z militarnych obiektów zachowały się mury obronne, Szkoła Marynarki Wojennej, muzeum wojskowe oraz okręt bojowy z 1935 roku. W budynku dawnej szkoły podstawowej mieści się hotel oferujący przyjezdnym niedrogi nocleg. Nieliczni mieszkańcy wysp żyją z turystyki, dlatego w sezonie wakacyjnym pełno tu kawiarni i restauracji serwujących lokalne przysmaki. Warto skosztować tutejszych ryb poławianych w Bałtyku i karjalanpaisti – dania z duszonego mięsa.
Co warto zobaczyć w Finlandii? Turku – dawna stolica
Do 1812 roku stolicą Finlandii było Turku, miejscowość, której nazwa z języka starosłowiańskiego oznacza plac targowy. Pierwsze wzmianki na temat miasta handlowego pochodzą z epoki brązu. W XIV wieku skandynawski port kupiecki należał do Związku Hanzeatyckiego. Turku jest tym samym najstarszą fińską osadą, która zachowała swój średniowieczny charakter, a także dwujęzyczne nazwy ulic. Do dziś mieszkają tu potomkowie szwedzkich handlarzy, którzy zasiedlali tereny obecnej Finlandii. Największą atrakcją Turku jest Turun linna – renesansowy zamek warowny z początku XIV wieku. Wznosi się na wzgórzu przy ujściu rzeki Aurajoki, górując nad położonym w pobliżu zabytkowym portem. W czasach swojej świetności, twierdza obronna pełniła funkcję oficjalnej rezydencji Korony Szwedzkiej. Warownia uległa poważnym zniszczeniom pod wpływem nalotów bombowych w 1941 roku. Zamek został odbudowany w 1961 roku i od tamtej pory stanowi obiekt muzealny.
W Turku znajdują się również pozostałości średniowiecznego miasta i Åbo Akademi – pierwszy uniwersytet w Finlandii z 1640 roku, założony przez Pera Brahe. Najstarsze budynki w ścisłym centrum dawnej stolicy pochodzą XV-XIX wieku. Warta uwagi jest także Katedra z 1250 roku i zabytkowa apteka, mieszcząca się w drewnianym domu, pamiętającym czasy rosyjskiej okupacji. Wiele średniowiecznych zabudowań zostało przemianowanych na stylowe kawiarnie i restauracje. W Turku jest tak wiele muzeów, że żaden przyjezdny nie jest w stanie poświęcić im pełnej uwagi w ciągu jednego dnia. Najstarszym obiektem jest Muzeum Katedralne z 1600 roku. Nowsze z nich – Muzeum Sztuki, Muzeum Sibeliusa i Muzeum Ars Nova – posiadają bogate zbiory malarstwa współczesnego. Nie bez przyczyny hanzeatyckie miasto w 2011 roku zostało mianowane Europejską Stolicą Kultury.
Muumimaailma – Świat Muminków
Wyjeżdżając z Turku, miłośnicy książek Tove Mariki Jansson muszą koniecznie udać się do Doliny Muminków. To nie żart, ta kraina naprawdę istnieje! Park rozrywki Muumimaailma położony jest na wyspie Kailo, w pobliżu miejscowości Naantali w południowo-zachodniej Finlandii. Bajkowy Świat Muminków został odwzorowany z chirurgiczną precyzją. Niedaleko Turku można zwiedzić najprawdziwszy dom Mamy Muminka, Szepczący Las i fort piratów, po którym oprowadzają żywe postaci z książek. Dla starszych gości przygotowano mini pole golfowe i strzeżoną plażę. Muumimaailma to największa familijna atrakcja regionu. Błękitny dom Muminków pokryty czerwoną dachówką, namiot Włóczykija i sypialnia Panny Migotki zadziwiają swym realizmem i przywracają dziecięce wspomnienia. Jeśli zastanawiasz się, co warto zobaczyć w Finlandii, wybierz się na jeden dzień do Naantali, które uchodzi za najładniejsze miasto portowe w kraju. Miejscowość usytuowana po obu stronach kanału Naantalinsalmi, słynie z hucznie obchodzonych festiwali muzycznych.
Śnieżny ląd w Laponii
Zasięg mroźnej Laponii obejmuje tereny Półwyspu Kolskiego w Rosji oraz północne regiony trzech nordyckich państw – Finlandii, Szwecji i Norwegii. Śnieżna kraina nierozerwalnie kojarzy się ze Świętami Bożego Narodzenia. Rodowici Lapończycy, zajmujący się łowiectwem, nazywają siebie Samami, zaś swoją ojczyznę – Sapmi. Podstawą bytu w Laponii są renifery, których liczebność przekracza liczbę mieszkańców. Szacuje się, że jest ich tu ponad 350 tysięcy. Oprócz narciarstwa i wędkarstwa, popularnym sportem są wyścigi psich zaprzęgów, zaś niczym nieskażona przyroda zachęca do odbywania dalekich pieszych wędrówek. Od 1996 roku Laponia znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO. Myśląc, co warto zobaczyć w Finlandii, pamiętaj, że wygodną bazą wypadową na koło podbiegunowe jest lapońska stolica – Rovaniemi. To tutaj podczas mroźnej zimy można obserwować niesamowite zjawisko przyrodnicze, jakim jest zorza polarna. Może właśnie dlatego Święty Mikołaj obrał za swoją siedzibę Rovaniemi?
