Malownicze widoki, rajskie zakątki, inspirująca egzotyka. Niewielkie państwo Ameryki Środkowej przyciąga fantastyczną atmosferą (ticos, czyli Kostarykanie, są znani z ogromnej gościnności!) oraz atrakcjami nawet dla najbardziej wybrednych turystów. Odnajdą się tu uzależnieni od adrenaliny globtroterzy, miłośnicy przyrody, amatorzy eleganckich kurortów i plażowego lenistwa, miejscy flanerzy, obserwujący życie znad filiżanki czarnego espresso.
San José
Położenie i ciekawa architektura sprawiły, że młoda stolica Kostaryki (założona dopiero pod koniec lat 30. XVIII w.) cieszy się tytułem najpiękniejszej stolicy Ameryki Środkowej. Warto zobaczyć dwa najważniejsze teatry w mieście: Teatro Melico Salazara oraz Teatr Narodowy, będący miniaturą Opery Paryskiej. Istotnym punktem na artystycznej mapie San José jest też słynne, stare kino „Variedades”, które wyświetla filmy awangardowe. Co roku odbywa się tam Festiwal Filmów Kostarykańskich.
Historii państwa i życia w samej stolicy można przyjrzeć się w kilku interesujących muzeach. Muzeum Sztuki Prekolumbijskiej (Museo del Oro Precolombino) gromadzi biżuterię, ceramikę i dzieła sztuki z tamtego okresu. W Muzeum Kryminologii (Museo Criminológico) poznasz różne oblicza zbrodni, czasem bardzo szokujące… Na wystawach znajdują się m.in narzędzia zbrodni, sfałszowane pieniądze, przybory do zażywania narkotyków, nielegalnie usunięte płody, zdjęcia dokumentujące morderstwa. O tym, co się dzieje we współczesnej sztuce Ameryki Środkowej, dowiesz się z kolei w Muzeum Współczesnej Sztuki i Designu (Museo de Arte y Diseño Contemporáneo).
Specyficznego klimatu nadają stolicy charakterystyczne kamienice (m.in. Dom Zielony, Kamienica Piernikowa, Kamienica Arabska, Kamienica Spichrzowa), Pałac Biskupa utrzymany w stylu mauretańskim, rozmaite place (m.in. plac Demokracji, plac Kultury, na którym toczy się barwne życie ulicznych artystów), targi (Targ Centralny, na którym kupisz wszystko, także najlepszą lokalną kawę oraz Targ Artystyczny z oryginalnym rękodziełem).
Czas na przygodę!
Główne atrakcje Kostaryki to jednak emocjonujące wyprawy. Bogactwo tutejszej natury wprawia w osłupienie. Wulkany, gęste, mgliste lasy, rwące rzeki, ogromne wodospady, góry, rafy koralowe, lagunowe wybrzeże karaibskie i piękne, krystalicznie czyste zatoki na wybrzeżu Pacyfiku. Każdy miłośnik aktywnego wypoczynku znajdzie coś dla siebie. Szczególnie popularne są takie zajęcia, jak: nurkowanie, rafting, surfing, spływy kajakowe, skoki na bungee, rybołówstwo sportowe, trekking.
Przy tak różnorodnej faunie i florze nie dziwi liczba 20 parków narodowych i 8 rezerwatów przyrody. Cudowność kostarykańskiego krajobrazu zapada na długo w pamięć, bo nigdy nie ma dość delektowania się tamtejszymi widokami. Na miejscu znajdziesz cały wachlarz wycieczkowych ofert po parkach. Od przejażdżek konno, przez spacery górskimi ścieżkami, po organizowane obserwacje ptaków z przewodnikiem.
Parki Narodowe: Manuel Antonio i Arenal
Niestety nie miejsce tu na opis wszystkich parków i urzekających zakątków Kostaryki. O Manuel Antonio trzeba jednak powiedzieć, ponieważ należy do najpiękniejszych rezerwatów. Parne, tropikalne lasy na skraju piaszczystych plaż (m.in. złocistej plaży Espadilla Sur), błękitne wody Pacyfiku, podwodny świat raf. Park słynie z ponad 350 gatunków zwierząt. Możesz zobaczyć w naturalnym środowisku także te najbardziej egzotyczne, jak tukany czy papugi. Manuel Antonio jest idealnym miejscem na relaksujące spacery, wędrówki po dżungli albo po jaskiniach (np. jaskiniach Damas).
Park Narodowy Arenal chroni z kolei groźny wulkan o tej samej nazwie oraz wygasły Chato. Arenal jest najmłodszym wulkanem w Kostaryce, ale należy do jednego z dziesięciu najżywszych na świecie! Można z dala obserwować, jak wydobywają się z niego strumienie lśniącej lawy.
Chwila oddechu
Atrakcje Kostaryki przyciągają turystów z całego świata, ponieważ pozwalają oderwać się od szaleńczego biegu wielkich miast. Cała infrastruktura jest tak przemyślana, aby nie kolidować z naturą. Kurorty przywiązują ogromną wagę do dobrej organizacji pobytu swoich gości, począwszy od zajęć ruchowych i zabiegów pielęgnacyjnych, po przemyślane i wyważone menu bio. Powrót do formy, zebranie sił czy podreperowanie zdrowia są prawdziwą przyjemnością w tak rajskiej scenerii. Znanym kurortem jest położone na północy kraju Tamarindo. To nie tylko ulubione miejsce pasjonatów sportów wodnych (są tu naprawdę wysokie fale!), ale i miłośników wędrówek. W tym regionie możesz spotkać lęgowiska ogromnych żółwi morskich oraz unikatowe gatunki ptaków, mieszkające w lesie tropikalnym.
Festiwalowe atrakcje Kostaryki
O czarującej przyrodzie kraju można by mówić właściwie bez końca. Ale trzeba pamiętać, że to nie jedyna jego twarz. Poznaj jeszcze lepiej temperament tego miejsca, bawiąc się na barwnych festiwalach.
Przez cały rok Kostaryka tętni festiwalowym życiem. Wiele festiwali jest związanych z wydarzeniami religijnymi (na szczególne miejsce zasługują bogate obchody Semana Santa, czyli Wielkiego Tygodnia przed Wielkanocą). Ważnym wydarzeniem jest na pewno Guanacaste – święto narodowe, obchodzone co roku 25 lipca z okazji włączenia do Kostaryki prowincji Guanacaste w 1824 roku, z woli zresztą samych mieszkańców prowincji. Cały dzień, wolny od pracy, upływa na kolorowej, hucznej zabawie. Znaleźć się w samym sercu tych wydarzeń to wspaniała okazja, by poczuć niemal na własnej skórze tamtejszą kulturę. Ulicami płyną pstrokate parady, odbywają się walki byków, pokazy ludowych tańców, koncerty tradycyjnej muzyki i wszędzie można skosztować lokalnych smakołyków. Guanacaste jest zawsze radosną fiestą, pełną okrzyków i fajerwerków. Rzadko kiedy kończy się nocą, choć oficjalnie trwa tylko jeden dzień.
Kilka praktycznych informacji
Polacy mogą wjechać do kraju bez wizy, jeśli ich pobyt nie będzie przekraczać 90 dni. Połączenia lotnicze są z wieloma miastami, m.in. San José, Tamarindo, Liberią. Podróż z Warszawy najczęściej związana z dwiema przesiadkami. Pierwsza ma zazwyczaj miejsce w jednym z europejskich miast, druga z kolei w Ameryce Północnej. Na miejscu warto podróżować komunikacją lokalną. Sieć autobusowa jest bardzo dobrze rozwinięta, a bilety niedrogie.
Znalezienie konkretnego adresu może być ciężkie dla przejezdnych. Ulice nie mają bowiem nazw! Lokalizacja jest określana na podstawie odległości od znanego punktu w danym mieście.
Do Kostaryki najlepiej jechać w okresie od grudnia do kwietnia, czyli w tak zwanej porze suchej. Chociaż nie oznacza to, że nie pada wówczas w ogóle – pada, ale znacznie mniej. Klimat Kostaryki, jak na tak małe państwo, jest wyjątkowo zmienny i kapryśny. Przez cały rok temperatura nie spada jednak poniżej 20 stopni Celsjusza.
Lokalną walutą jest colón ₡ (CRC). 1 USD to ok. 500 CRC. Przykładowe ceny (z 2013 roku): cappucino w kawiarni – 2,60 USD, lokalne duże piwo w barze – 2,10 USD, obiad w przeciętnej restauracji – 7,80 USD, butelka wody (1,5l) – 1,80 USD, pomarańcze (1kg) – 3 USD, bochenek chleba – 1,70 USD, bilet autobusowy jednorazowy – 0,80 USD.
Ceny najtańszych hosteli zaczynają się już od 17 USD za osobę, a jeśli chcesz spędzić wakacje naprawdę małym kosztem, można zamknąć się w 35 USD na dzień, pokrywając tylko podstawowe potrzeby (jedzenie, nocleg, transport). Natomiast pobyt w luksusowym hotelu w San José (4 gwiazdki) wynosi od 113 USD za noc. Ceny są odpowiednio droższe w znanych nadmorskich kurortach.