Macedonia należy do krajów najrzadziej odwiedzanych. To niewielkie państwo, bez dostępu do morza, oferuje liczne masywy górskie (największy i najwyższy-Szar Płanina) poprzecinane kotlinami. Ośrodkami turystycznymi są głównie miasta Skopje, Titowo, Bitola oraz region Jeziora Ochrydzkiego.
Jak dotrzeć?
Żaden z polskich portów lotniczych nie oferuje bezpośrednich lotów do Skopje. Najłatwiej dolecieć tanimi liniami do Belgradu, a tam przesiąść się na pociąg. Inną możliwością jest podróż z Warszawy przez Budapeszt, gdzie wsiadamy do pociągu jadącego do Salonik, w tym wypadku podróż zajmuje nam około 30 godzin.
Pod względem finansowym wyprawy do Macedonii nie są zbyt kosztowne, jedzenie jest trochę tańsze niż w Polsce, nie tylko w sklepach, ale również w restauracjach. Za wodę 1,5l w sklepie zapłacimy 20 MKD (ok. 1,3 PLN), za chleb 30 MKD (ok. 2 PLN). Trochę gorzej prezentuje się sytuacja noclegów, baza hostelowa nie jest jeszcze zupełnie rozwinięta, można korzystać z noclegów w prywatnych pokojach. Gwarantowaną mamy za to pogodę, lata tutaj są bardzo ciepłe, lipiec i sierpień w szczególności. Jeżeli chcemy uniknąć upałów powinniśmy wybrać się we wrześniu.
Atrakcje Macedonii
Odwiedzając Macedonię, nie możemy ominąć Kanionu Matka, znajduje się on na zachód od stolicy kraju. Obejmuje obszar 5tys. ha, a jego nazwa Matka (macica) pochodzi od kształtu kanionu. Stąd twierdzenia, że wizyta pomaga w leczeniu niepłodności.
W kanionie znajdziemy liczne monastyry, kościoły oraz jaskinie, z których najdłuższa ma 176 m. W Kanionie Matka znajduje się sztuczny zbiornik, który otacza kresowe skały. Zwiedzać kanion możemy pływając łódkami po zbiorniku albo urządzając sobie wyprawę kilkukilometrową ścieżką wykutą w zboczu. Na terenie kanionu oprócz licznych jaskiń krasowych znajduje się wiele świątyń i klasztorów ze znakomicie zachowanymi średniowiecznymi freskami.
Prastary zbiornik – Jezioro Ochrydzkie
Na granicy Albanii z Macedonią znajdziemy jedną z największych atrakcji. Jezioro Ochrydzkie to najstarsze jezioro w Europie, a także najgłębsze na Bałkanach. Zaliczane jest do dziedzictwa przyrodniczego, nie tylko ze względu na swój wiek (jezioro liczy ok. 4 mln lat), ale przede wszystkim stanowi zbiornik z 200 endemicznymi gatunkami.
Nad jego brzegiem położone jest jedno z najstarszych ludzkich siedlisk w Europie oraz kolebka słowiańskiej kultury – miasto Ochryda. Leży ono u stóp gór Galiczica i znane jest z bogactwa zabytków, jest także ważnym stanowiskiem archeologicznym. Największy rozwój miasta rozpoczął się od VII wieku, właśnie wtedy powstała większość kościołów, cerkwi i kapliczek, które możemy dziś podziwiać. Warto także zajrzeć do muzeów w mieście, ponieważ Ochryda ma drugą, zaraz po Moskwie, kolekcję ośmiuset średniowiecznych ikon w stylu bizantyjskim.
Oprócz tego, w tym miejscu znajdziemy liczne cerkwie, bazyliki, twierdze, ruiny czy nawet starożytny teatr. Latem w Ochrydzie być może uda nam się trafić na jeden z festiwali folkloru bałkańskiego, miasto uznawane jest za jedno z najbardziej uduchowionych miejsc na Bałkanach. Jezioro Ochrydzkie oraz miasto Ochryda wpisane zostały na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Macedonia słynie także z gór. Park Narodowy Mawrowo, w którym odnajdziemy zatopiony kościół (świątynia św. Mikołaja). Stało się to podczas tworzenia sztucznego jeziora, które miało być źródłem słodkiej wody dla mieszkańców. Ponieważ zbiornik co roku staje się coraz płytszy, odsłania zatopiony budynek. Podczas podróży po górach zobaczymy także inne atrakcje Macedonii – wielowiekowe monastyry można spotkać tu na każdym kroku.
Różne oblicza Skopje
Liczne atrakcje Macedonii odnajdziemy także w stolicy Skopje. Położna jest ona w kotlinie, nad rzeką Wardar. Miasto podzielone jest na kilka dzielnic. Na północnych obrzeżach Skopje odnajdziemy dzielnicę cygańską (Szutka), jest ona największym skupiskiem Romów w całej Europie. To bardzo specyficzna część miasta, większość budynków jest w opłakanym stanie, a po ulicach spacerują, oprócz ludzi, kury i gęsi.
Kamienny Most
Aby zobaczyć, jak różnorodne jest Skopje, trzeba przejść przez Kamienny Most. Łączący nowoczesną część miasta (Plac Macedonia) z zabytkową most, jest jednym z najbardziej charakterystycznych punktów w mieście, odnajdziemy go także w herbie stolicy. Zbudowany został za panowania tureckiego sułtana Mehmeda Zdobywcy w XV wieku, ma długość 214 m i szerokość 6 m. W okresie średniowiecza był centrum wydarzeń historycznych, w tym także egzekucji. Mimo wielokrotnie nawiedzających Skopje trzęsień ziemi, most nigdy nie uległ doszczętnemu zniszczeniu.
Stary Targ
Gdy przeprawimy się na drugą stronę rzeki Wardarem, koniecznie musimy zajrzeć na Stary Targ. W tej części stolicy odczuwa się bardzo silne wpływy tureckie, wrażenie potęguje dzielnica muzułmańska Carsija. Pełno tu wąskich uliczek ze straganami i kawiarenkami. Na okolicznym wzgórzu znajduje się meczet Mustafy Paszy, który jest największą świątynią muzułmańska w Macedonii. Pamiątką po panowaniu Turków są też największe na Półwyspie Bałkańskim łaźnie tureckie (łaźnia Daud Paszy), w których obecnie znajduje się Miejska Galeria Sztuki.
Skopje jest niewielkim miastem – zamieszkuje je 700 tys. ludzi. Podczas trzęsienia ziemi w 1963 roku zostało prawie całkowicie zniszczone – od tamtego czasu trwa próba przekształcenia miasta w nowoczesną, biznesowo i turystycznie atrakcyjną stolicę. Jednak w Skopje na każdym kroku znajdziemy ślady historyczne podkreślane przez pomniki, zwłaszcza bohatera kraju Aleksandra Wielkiego. Skopje jest także rodzinnym miastem Matki Teresy, dlatego też wielu pielgrzymów odwiedza muzeum czy kapliczkę, w której się modliła.
Macedonia to kraj pełen wysokich górskich szczytów, błękitnych jezior, kanionów i lokalnych tradycji. Dzięki niewielkiej rzeszy turystów tu przyjeżdżających możemy liczyć na niesamowite krajobrazy i odkrycie niezbadanych miejsc.