Madera to wyjątkowe miejsce na spędzenie wakacji. Ten niezależny administracyjnie region Portugalii, położony u północnego wybrzeża Afryki, słynie z niezwykłych walorów przyrodniczych i łagodnego klimatu. W skład Autonomicznego Regionu Madery wchodzą wyspy: Madera, Porto Santo, Desertas i Selvagens, z czego ponad połowę obszaru stanowi rezerwat przyrody. Turyści odwiedzający górzyste wyspy archipelagu Makaronezji, zachwycają się piaszczystą plażą w Calheta i doskonałymi warunkami do uprawiania sportów wodnych w basenie Oceanu Atlantyckiego.
Kraina wiecznej wiosny
Jeśli nie lubisz mroźnych zim, deszczowych jesieni ani letnich upałów – wyspy Madery są stworzone dla Ciebie. Ze względu na nietypowy klimat, rzadko spotykany w tej części świata, rejon położony na północ od Wysp Kanaryjskich nazywany jest krainą wiecznej wiosny. Latem średnie amplitudy temperatur raczej nie przekraczają 25 stopni Celsjusza, zaś zimą nie spadają poniżej 19 stopni.
Umiarkowany poziom wilgotności powietrza, ukształtował piękno podzwrotnikowej flory. Występuje tu szereg tropikalnych gatunków, takich jak trzcina cukrowa i bananowce. Temperatura wody morskiej w lipcu wynosi średnio 22 stopnie Celsjusza, co stwarza idealne warunki do kąpieli, a także do uprawiania narciarstwa wodnego i windsurfingu u wybrzeży Jardim do Mar, Paul do Mar i Sao Vicente.
Atrakcje Madery skupiają się również wokół żeglarstwa, kajakarstwa i nurkowania pod powierzchnią Atlantyku. Jako że rdzenni wyspiarze od lat trudnią się rybołówstwem, połowy błękitnych marlinów i olbrzymich tuńczyków stały się popularne również wśród przyjezdnych. Dzięki obfitości ławic ryb, występujących na głębokich wodach, wędkarstwo morskie w obrębie archipelagu Madery zostało podzielone na klasy.
Atrakcje Madery – wydarzenia na wyspach
Miłośnicy lokalnych festiwali i tradycyjnych festynów nie będą się nudzić podczas pobytu na wyspach Madery. Kalendarz regionalnych wydarzeń zapełniony jest po brzegi, choć najwięcej atrakcji zaplanowano na okres od czerwca do końca września.
Obchody Świąt Bożego Narodzenia trwają tu od początku grudnia do połowy stycznia. Wówczas na obszarze wysp odbywają imprezy kulturalne, koncerty, wystawy i tłumne kolędowanie – Cantar do Janeiras, któremu towarzyszą instalacje świetle wywieszone w każdym mieście – Luzes de Natal. Missa do Galo to tutejszy odpowiednik święta narodzin Chrystusa, wraz z tradycyjną pasterką, odprawianą w każdym kościele.
Sylwester obchodzony jest bardzo hucznie, choć bez wątpienia najbardziej spektakularne wydarzenie odbywa się w centrum Funchal, na południowym wybrzeżu Madery. Fajerwerki wystrzelone o północy oświetlają niebo nad całą wyspą.
W lutym trwa Festival do Vinho do Bordado e do Artesanato da Madeira – festiwal wina i sztuk rzemieślniczych, organizowany przez Madeira Wine Institute. Podczas imprezy można uczestniczyć w warsztatach z haftowania, podszkolić talent malarski lub nauczyć się tworzyć płytki ceramiczne. Dużym zainteresowaniem przyjezdnych cieszy się aukcja wina połączona z degustacją lokalnych trunków. Niekwestionowaną wizytówką regionu jest jednak majowy Festiwal Kwiatów w Funchal, czyli Festa da Flor da Madeira, którego kulminacyjnym momentem jest parada ukwieconych tancerzy, defilujących główną ulicą w efektownych strojach.
Kuchnia portugalska – bogactwo Atlantyku
Nikogo nie zdziwi fakt, że na Maderze składnikiem większości potraw są ryby. Absolutnym hitem jest espada, czyli drapieżny pałasz atlantycki, którego smak zachwalają tubylcy. Ten gatunek spotykany jest tylko w dwóch miejscach na świecie – w wodach archipelagu Madery oraz w Japonii. Ryba przypominająca węgorza z powodu czarnej jak smoła skóry nie zachwyca wyglądem, jednak jej białe mięso pozbawione jest ości. Mieszkańcy przyrządzają je ze smażonymi bananami. Espada com banana uchodzi za specjalność regionalnej kuchni, podobnie jak cataplana – narodowe danie jednogarnkowe z ryb, pomidorów i czosnku.
Popularnymi składnikami potraw są również krewetki, kalmary, ośmiornice i małże, z których tworzy się grillowaną przekąskę – lapas greihadas, podawaną z pieczywem bolo do caco. Maderyjskie pieczywo ma zazwyczaj kształt placka wypiekanego z mąki żytniej i kukurydzianej, z dodatkiem słodkich ziemniaków. Tradycyjnym napojem alkoholowym jest poncha, przyrządzana z rumu z trzciny cukrowej, soku z cytryny i miodu, choć znacznie chętniej pija się tu słodkie wina oraz likiery.
Raj dla miłośników sportów ekstremalnych
Kolejnym powodem, by odwiedzić Maderę, jest górzyste ukształtowanie terenu, stwarzające doskonałe warunki do uprawiania wspinaczki, trekkingu, jazdy na rowerze oraz canyoningu. Wulkaniczne pochodzenie wysp, wchodzących w skład archipelagu, potęguje zachwyt przyjezdnych na widok niesamowitych krajobrazów. Wprawieni trekkingowcy mogą przeżyć niezapomnianą przygodę, pokonując strome pochyłości i kamienne schody, by zdobyć najwyższy szczyt Madery – Pico Ruivo, wznoszący się na wysokości 1862 m n.p.m.
Pokonywanie kajakiem tutejszych górskich kanionów jest dość trudne, choć to ciekawy sposób na eksplorowanie tych części wysp, których przyroda nie została naruszona przez przemysł turystyczny. Popularne są tu również sporty powietrzne, uchodzące za ekstremalne – szybownictwo i paralotnictwo.
Madera – dawna przystań żeglarska
Autonomiczny Region Madery jest wciąż nieskażonym działalnością człowieka zakątkiem świata. Wyspy, położone blisko 600 kilometrów od wybrzeży Afryki i niecały 1000 kilometrów od stolicy Portugalii, pokrywa wawrzynowy las, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturalnego i Przyrodniczego UNESCO. Na niespotykany nigdzie indziej krajobraz regionu składa się również niezamieszkały pustynny archipelag – Ilhas Desertas, znajdujący się 25 kilometrów na południowy wschód od Madery.
Najlepszy punkt obserwacyjny na wyspie to Cabo Girao – 600-metrowy klif, zaliczany do największych na świecie i jedyny taki taras widokowy na Starym Kontynencie. Stąd rozpościera panorama na największe atrakcje Madery – skaliste urwiska wpadające do Atlantyku i rezerwat przyrody z endemicznymi gatunkami roślin, porastającymi wulkaniczną ziemię.