W środkowo-zachodniej części Afryki znajduje się Gambia – najmniejsza republika na tym kontynencie. Pomimo niewielkich rozmiarów, kraj pełen jest atrakcji, które zachwycą zarówno poszukujących przygód podróżników, jak i spragnionych egzotycznego wypoczynku turystów. Warto przede wszystkim odwiedzić stolicę – Bandżul. Oto pięć największych atrakcji tego miejsca.
Warunki, w jakich leży Gambia powodują, że kraj jest bardzo atrakcyjny pod względem turystycznym. Państwo leży nad Oceanem Atlantyckim, z trzech stron natomiast (od północy, wschodu i południa) graniczy z Senegalem. Gambia jest dosyć wąska, ciągnie się natomiast w głąb lądu na około 400 km. Przez całą długość kraju przepływa rzeka Gambia, co sprzyja rozwojowi niezwykle pięknej przyrody.
Jeżeli chcesz odwiedzić ten afrykański kraj, najlepiej polecieć tam między listopadem a czerwcem, kiedy panuje pora sucha. Temperatury w tym czasie oscylują wokół 25 stopni Celsjusza.
Bandżul – niewielka stolica w niewielkim państwie
Miejscem, które najprawdopodobniej ujrzysz jako pierwsze po przylocie do Gambii, będzie Bandżul, czyli stolica kraju, a także główny port, ośrodek gospodarczy i kulturalno-naukowy. Miasto znajduje się na skraju wyspy Świętej Marii, w miejscu, gdzie rzeka Gambia wpływa do oceanu. Tam też funkcjonuje największe w państwie międzynarodowe lotnisko.
Bandżul nie jest miejscem, które zachwyca od pierwszego wejrzenia. Aby dostrzec jego urok, należy go bardziej zgłębić. Życie w mieście jest spokojne i powolne, staje się bardziej energiczne wraz z napływem turystów. Ciężko jednak odnaleźć tam kluby nocne czy otwarte wieczorami restauracje – większość tych miejsc zamykana jest w okolicach godziny 19. Nie oznacza to jednak, że Bandżul nie ma przyjezdnym nic do zaoferowania.
Szczególnie godne polecenia jest zobaczenie miasta z góry. Przy głównej ulicy w stolicy znajduje się niezwykły Łuk Triumfalny (Arch 22), wznoszący się na wysokość 35 metrów. Zbudowany został dla upamiętnienia dnia 22 lipca 1994, kiedy to miał miejsce bezkrwawy zamachu stanu. Wówczas młody oficer, Yahya Jammeh, przejął kontrolę nad krajem przez obalenie prezydenta Jawara. Ze szczytu pomnika można podziwiać wspaniałą panoramę Bandżul, terenów przybrzeżnych, rzeki oraz okolicznych lasów namorzynowych.
Atrakcje Bandżul – targuj się i kupuj
Jeżeli chcesz poznać lokalne życie mieszkańców, a także zrobić zakupy, wybierz się na targowisko Albert. Bazary to najpopularniejsze wśród turystów atrakcje Bandżul. To istny labirynt sklepów i straganów, gdzie można kupić dosłownie wszystko. Znajdziemy tam m.in. aromatyczne przyprawy, składniki charakterystyczne dla kuchni Afryki Zachodniej, takie jak: żółte, pomarańczowe i czerwone papryczki chili, owoce tamaryndowca, piżmian jadalny, zielone pomidory, wędzone i suszone ryby, pikantnie przyprawione ślimaki morskie, ciemny olej palmowy, pastę orzechową, a także wiele owoców – pomarańcze, cytryny, mango, papaje, arbuzy oraz importowane jabłka i winogrona.
Na targowisku znajdziemy również inne produkty: wszelkiego rodzaju kosmetyki (np. masło shea), leki, perfumy, kadzidła, sprzęty gospodarstwa domowego, antyki, zegary, galanterię skórzaną czy biżuterię. Odwiedzenie targowiska Albert to także doskonała okazja, aby zakupić odzież, pochodzącą z Dalekiego Wschodu. Sprzedawcy oferują tkaniny bawełniane i nie tylko w żywych kolorach. W miejscu tym znajdziesz też odzież używaną, importowaną do Gambii głównie z Europy. Należy pamiętać, że jedną z zasad jest targowanie się. Zazwyczaj trzeba próbować obniżyć cenę o 30 do 40% od ceny początkowej.
Muzeum Narodowe Gambii
W północnej części Bandżul mieści się Muzeum Narodowe Gambii. Oficjalnie zostało ono otwarte 18 lutego 1985 roku. Budynek otoczony jest przyjemnym ogrodem z krzewami tamaryszka i licznymi palmami. Znajdziemy tam również zacienione miejsce do odpoczynku, sklepy, toalety i budynki administracyjne. Muzeum wewnątrz jest dość małe, ciasne i słabo oświetlone. Mimo to, posiada w swojej kolekcji artefakty, które zaciekawią odwiedzających. Jednym z nich jest maska Kankurang (rytuał inicjacyjny w Gambii, mający na celu ochronę młodych mężczyzn przed czarami), „pilnująca” drzwi.
Dookoła znajdziemy ponumerowane eksponaty z XIX i XX wieku. Muzeum gromadzi także książki, mapy kolonialne, tradycyjne instrumenty smyczkowe, naczynia kuchenne (np. moździerze, tłuczki, ceramikę neolityczną), maski, rękodzieła, narzędzia prehistoryczne, historyczne dokumenty oraz fotografie wiązane z kulturą materialną Gambii.
Przeglądając stare mapy i dokumenty, można znaleźć wiele informacji na temat lokalnych migracji oraz konfliktów w regionie „Senegambia”. Nie przegap naturalnej wielkości maski Kanakurang – ducha wcielonego, wyrytej w korze baobabu.
Błogi wypoczynek na rajskiej plaży
Okolice stolicy Gambii to doskonałe miejsce do wypoczynku na jednej z rajskich plaż. Jeżeli szukasz odpoczynku w egzotycznym klimacie, możesz mieć pewność, że znajdziesz go właśnie w pobliżu Bandżul. W samym mieście funkcjonuje niewiele hoteli klasy turystycznej. Większość miejsc noclegowych oferują jedno- lub dwugwiazdkowe hotele i pensjonaty. Głównym ośrodkiem turystycznym w Gambii jest jednak leżąca niedaleko stolicy Serekunda. To właśnie tam znajdziemy największą w kraju bazę noclegową oraz najciekawsze plaże. Ciągną się one wzdłuż zachodniej części miasta.
Jeżeli planujesz wybrać się na afrykańską plażę, koniecznie zabierz ze sobą krem z wysokim filtrem.
Obserwacja ptaków i wędkarstwo
Warto poznać również naturalne atrakcje Bandżul. Jeżeli jesteś zainteresowany przyrodą, która w Gambii jest niezwykle piękna, udaj się na południe Bandżul, w okolice drogi Kankujereh Road (Bund Rd.). Przechodzi ona przez podmokłe tereny słonej wody, które są siedliskami wielu gatunków ptaków.
Przy ujściu rzeki Gambia do oceanu znajdują się wraki zatopionych statków – są one domem dla kormoranów i kryjówką dla pelikanów. W czasie odpływu tereny muliste służą za żerowiska dla afrykańskich czapli, mew, platalei, siewkowców, rybitw. W pobliżu tego miejsca można spotkać również czajki czarnoczube, bociany czy perkozy.
Najlepszym czasem na obserwację ptaków są weekendy lub piątki po godzinie 15. Można tam udać się również w tygodniu, najlepiej między 11 a 17. Warto zabrać ze sobą solidne obuwie, nadające się do spacerów po podmokłych terenach.
Jeżeli masz ochotę powędkować lub wybrać się na wycieczkę w górę rzeki, możesz wynająć pirogę lub większą łódź. Okoliczne wody kryją w sobie około 70 gatunków ryb oraz innych zwierząt (krewetki, kraby, ostrygi, małże, rozgwiazdy itp.). Istnieje również możliwość wypłynięcia kutrem na Atlantyk i połów ryb oceanicznych.