Japonia, jako kraj wyspiarski. Jest złożona z niezliczonej wręcz liczby mniejszych i większych wysp. Wyróżniane są cztery największe, wśród których ostatnią jest właśnie Shikoku. Pomimo wielkości podobnej do Sardynii, wyspa ta stanowi malowniczą enklawę – przepiękne krajobrazy, przyjazny klimat i niezwykłe atrakcje przyciągają turystów z całego świata.
Podstawowe informacje
Shikoku znajduje się na południowym wschodzie Japonii. Jej nazwa pochodzi od czterech prowincji, na które jest podzielona. Od strony Morza Wewnętrznego wyspę zajmuje park narodowy, chroniący piękno piaszczystych, białych plaż i ciekawej roślinności, wśród której znajdują się równie urokliwe świątynie.
Klimat na wyspie jest przyjazny, jednak jeśli chce się ominąć upały, bądź wybiera się podróż szlakiem pielgrzymkowym, najlepiej zaplanować przyjazd wiosną lub jesienią. Najwięcej turystów na szlaki wyrusza w kwietniu i maju, dlatego, by podziwiać piękno wyspy bez tłumów turystów, warto odwiedzić Shikoku jeszcze w marcu. Nie wybieraj terminów na przełomie maja i czerwca, a także w lipcu – rozpoczynająca się wtedy pora deszczowa nie pozwala na wyjście na szlak bez przemoczenia całego ekwipunku.
Dlaczego warto tam lecieć?
Cudowna Japonia! Wyspa Shikoku jest wyjątkowo malowniczym miejscem, położonym w tym kraju. Zachwycające są nie tylko piękne, pomalowane na czerwono świątynie, ale i całe ich otoczenie – postrzępione skały, obrośnięte roślinnością, niespokojnie zarysowane góry, zmieniające kolory wraz z porami roku. Poza atrakcyjnymi widokami, ciekawym celem podróżniczym są miasta, będące stolicami 4 prefektur, na które podzielona jest wyspa. Podczas wielu festiwali, organizowanych na Shikoku, poznać można kulturę japońską i lokalne obyczaje.
Szlak 88 świętych miejsc, czyli pielgrzymka henro
Wyciszenie i nasycenie oczu cudownymi widokami to chyba idealny stan, jaki można osiągnąć po podróży do Japonii. Odpoczynek dla umysłu połączony z pieszą podróżą to nic innego jak wędrówka buddyjskim szlakiem pielgrzymkowym, obiegającym wyspę Shikoku. Henro oznacza po japońsku pielgrzyma, tak również zwracają się do siebie ludzie na szlaku. Droga jest męcząca i długa, ale piękne widoki i atmosfera zamyślenia sprawiają, że sama w sobie staje się celem mniej ważnym niż osiąganie kolejnych świątyń na trasie. Corocznie podróżują nim setki tysięcy pielgrzymów, jednak niewiele z nich idzie – większość korzysta z transportu autobusowego.
Zwiedzenie głównych 88 świątyń jest jednoznaczne z przebyciem około 1100 km, z mniej ważnymi dwudziestoma – około 1400 km. Na odwiedzenie wszystkich 108 świątyń przeznaczyć trzeba około 50 dni, zwiedzenie tylko głównych zajmie około 10 dni mniej. Szlak pielgrzymkowy dociera także do stolic prefektur, dzięki czemu zobaczyć można nie tylko dzikie krajobrazy, ale i współczesną Japonię.
Planując wyjazd, należy zwrócić uwagę na wyposażenie – poza plecakiem turystycznym należy pamiętać o ciepłej odzieży, ochraniającej przed wiatrem i deszczem. Koszt podróży szlakiem jest także zależny od wyboru miejsca noclegu – nocleg w ryokanach, hotelach, itp. wraz z wyżywieniem wyniesie około 200 PLN dziennie. Możesz także znaleźć darmowy nocleg w Tsuyado – miejscach zapewnianych dla pielgrzymów przez świątynie lub za drobną opłatą skorzystać z Zenkonyado, czyli noclegów zapewnionych przez miejscową ludność. Mieszkańcy bardzo pozytywnie reagują na podróżujących pieszo henro, których łatwo rozpoznać dzięki charakterystycznemu strojowi i lasce, często można dostać od nich drobne upominki lub przekąski.
Piękne widoki
Entuzjaści zapierających dech w piersiach widoków na pewno docenią znajdujące się w prefekturze Tokushima i niedaleko miasta Miyoshi wąwozy Oboke i Koboke. Rzeka Yoshino od wieków biegnie przez górzysty teren, drążąc niezwykłe kształty w łupkach. Widok dopełnia bogata roślinność, a wiosną niesamowicie wyglądają odbijające się w wodzie kwitnące wiśnie. Obserwacja ich kwiatów jest zwyczajem, z którego słynie Japonia. Wyspa Shikoku jest idealnym miejscem zarówno dla pragnących wypoczynku, jak i szukających wrażeń turystów – można wybierać spośród relaksujących rejsów rzeką lub ekscytujących spływów kataraktami. Spacerować nad rzeką można bez ograniczeń, ale planując wycieczkę zważyć trzeba na koszty ewentualnych atrakcji wodnych. W okolice wąwozów łatwo dotrzeć samochodem – pieszy spacer ze stacji JR Oboke zajmuje od pół do godziny czasu.
Festiwale i lokalne święta
Planując wyjazd na wyspę w miesiącach letnich, nie można przegapić festiwalu Obon, trwającego od 13 do 16 sierpnia i będącego buddyjskim odpowiednikiem Święta Zmarłych. Nie jest to jednak pełne żałoby święto – podczas jego trwania ma miejsce wiele lokalnych festiwali, w tym fascynujący Awa Odori. Jest to odbywające się w prefekturze Tokushima święto tańca, podczas którego grupy ubranych w kolorowe stroje tancerzy, tańczą wzdłuż ulic przy akompaniamencie tradycyjnych instrumentów. Festiwal trwa od 12 do 15 sierpnia.
Japonia, wyspa Shikoku – jak na nią dotrzeć?
Z Polski do Japonii dotrzeć można samolotem – wiele linii lotniczych oferuje loty z jedną lub kilkoma przesiadkami, bilety można kupić nawet za 2000 PLN od osoby. Zależnie od planu podróży, można wybrać lot do Tokio, ale jeśli zależy Ci na szybkim dotarciu na Shikoku, zdecyduj się na lot do Osaki, a po przylocie skorzystaj z shinkansena (szybki pociąg) do Okayama, gdzie przesiądziesz się na pociąg linii JR Limited Express do Takamatsu. Podróż samolotem jest zależna od ilości i czasu trwania przesiadek, a przejazd pociągami zajmie niecałe 2 godziny.