Algarve może pochwalić się śródziemnomorskim klimatem, niezliczonymi plażami, mauretańską historią i pyszną kuchnią. Ale nie tylko… miasta, górskie miasteczka, urokliwe sklepiki i dużo więcej. Największymi miastami regionu są Faro-stolica Algarve i Tavira. Loty z Polski do Faro odbywają się z Warszawy, Poznania i Katowic.
Alternatywa dla wybrzeża
Aby zrozumieć kraj i tradycje regionu oraz poznać specyfikę Algarve, warto wynająć samochód i poświęcić trochę czasu na wycieczki nie tylko wzdłuż wybrzeża, ale także w głąb regionu, poznając miasta i górskie miasteczka. Góry Serra de Monchique to oczywiście kręte i strome drogi oraz pagórkowate obrazy. Po dodatkowej dawce adrenaliny możemy odwiedzać malowniczo położone wioski czy zabytkowe klasztory. Natomiast w Caldas de Monchique możemy wypróbować kąpieli w gorących źródłach i smaku ‘ognistej wody’.
Największym miastem jest Faro, którego port lotniczy latem przeżywa prawdziwe oblężenie. W mieście można zwiedzić urokliwą starówkę Cidade Velha, w jej centrum na placu Katedralnym warto obejrzeć pałac biskupi, katedrę Najświętszej Marii Panny oraz ratusz. Można wybrać się na spacer w kierunku miejskiej przystani. Przy samym mieście nie ma plaż, oddzielone są od Faro pasem wysp i rozlewisk będących pod ochroną w rezerwacie przyrody.
Kolejnym punktem na naszej mapie powinno być miasteczko Tavira. Znajduje się tam 21 zabytkowych kościołów, z czego dwa są dostępne dla zwiedzających: Misericordia z błękitnymi kaflami azulejos i Santa Maria de Castelo. W mieście można spacerować krętymi uliczkami, promenadą nad rzeką i wspiąć się na wzgórze zamkowe, gdzie znajduje się zabytkowy stary zamek. Wstęp wolny.
Al-Gharb, czyli Zachód to Portugalia. Atrakcje Algarve, które są pozostałością po Maurach
Mauretańskie wpływy odkrywamy w nazwach niektórych miejscowości z przedrostkiem al, oraz bielonych budynkach z wieńczącym elewacje tzw. błękitem północnoafrykańskim. Nadal popularnością cieszą się białe dachy, suszarnie owoców zaaranżowane na tarasach położonych na dachach czy lokalne słodkości robione z fig, migdałów, jajek i cukru, zwane morgados i Dom Rodrigos. Suchy i łagodny klimat Algarve pozwala mieszkańcom na uprawę brzoskwiń, jabłek, pigwy, śliwki daktylowej, granatów, pomidorów, melona, truskawek, awokado, winogron i oczywiście migdałowców, figowców, drzew oliwnych i szarańczynu. Z trunków podawanych w regionie warto skusić się na serwowane w tawernach i tascach medroncho czy brandymel. Oba alkohole są dość mocne, pierwsze to brandy wytwarzana z drzewa poziomkowego, a drugie to rodzaj miodowej brandy.
Czymś zupełnie wyjątkowym i najpiękniejszym w całym Algarve jest widok kwitnących migdałowców w lutym. Według opowieści to pozostałość po mitycznym mauretańskim królu, który kazał posadzić tysiące drzewek migdałowych dla swej ukochanej z Północy, która cały czas wspominała z tęsknotą ośnieżone szczyty gór.
Wielu z nas uznaje, że prawdziwe wakacje to woda, piasek i słońce… i taki właśnie jest rejon Algarve!
Turyści wybierają ten urokliwy kraniec Europy z powodu pięknych plaż, słońca, niepowtarzalnych widoków i pysznej kuchni bogatej w ryby i owoce morza. Wybrzeże dzieli się na skalisty i malowniczy Zachód oraz płaski i piaszczysty Wschód.
Plaże na wschodzie są długie, piaszczyste i wietrzne. Nie zawsze łatwo do nich dotrzeć, położone są na wysepkach między lagunami i rozlewiskami. Dostać się można pociągiem – Praia Barril, łodzią – Praia Tavira lub wiszącym mostem – Praia da Falesia. Na stałym lądzie znajdziemy Praia Verde.
Plaże zachodniego wybrzeża otoczone są pięknymi zatoczkami, skałami i wysokimi klifami. Plaże rozciągają się od Albufeiry aż po Sagres. Do niektórych możemy dostać się wyłącznie od strony morza, do innych, jak choćby zatoczek wokół Ponte de Piedade w Lagos, prowadzą bardzo wąskie, prawie górskie ścieżki z zamocowanymi poręczami i linami. Napotykamy tam na ostrzeżenia, że schodzimy wyłącznie na własną odpowiedzialność. Aczkolwiek dla tych widoków każdy podejmuje wyzwanie. Najbardziej malowniczą plażą jest Camilo, do której trzeba zejść po stromych i sfatygowanych schodkach, natomiast w Alvor turyści na plażę zjeżdżają windą. Najpopularniejsza Praia dos Pescadores w Albufeirze wita odwiedzających wielopoziomowymi ruchomymi schodami.
Jedyny w swoim rodzaju portugalski produkt
Ten niesamowity i różnorodny kraj to magiczna Portugalia. Atrakcje Algarve to nie tylko plaże, ocean i przepyszna kuchnia, ale również wyroby ceramiczne, jak choćby dzbany, doniczki, ręcznie malowane i zdobione talerze oraz kafle. Wielu turystów kupuje też miedziane naczynia, koronkowe wyroby z Azinhal, drewniane meble, wełniane tkaniny, drewniane zdobione łyżki z Aljezur i wiele innych. Teraz można również kupić znane z pocztówek czy przewodników algarveskie kominy. Każdy, kto odwiedził ten niezwykły region Portugalii, nigdy nie zapomni ‘koronkowych’ kominów rozciągających się pod błękitnym portugalskim niebem. Z całą pewnością rzemieślniczym centrum regionu jest miasto Loule, gdzie niemalże na każdym kroku można podziwiać plecione z sitowia i słomy kosze, kapelusze czy maty. Także w miasteczkach Lagos i Tavira oraz wzdłuż autostrady N125 znajdziemy wiele uroczych sklepików z regionalnymi wyrobami. Warto również zajrzeć na targ cygański w Quarteirze, w każdą środę, a w soboty możemy udać się do Loule na targ spożywczy.
Sport to zdrowie, a pośród tak malowniczych widoków to dodatkowo niesamowita przyjemność!
Brzegi oceanu na Północ od Cabo de São Vicente to raj dla miłośników windsurfingu, bodysurfingu, surfingu, nurkowania i żeglowania. Jednak Przylądek Św. Wincenta to dużo więcej, 60-metrowe klify, latarnia morska, ale wieczorami to także wprost idealny punkt widokowy do obserwowania zachodzącego słońca, które znika w wodach oceanu. Wrażenia są na tyle niepowtarzalne, że najlepsze miejsca na klifie zajmowane są już półtorej godziny przed ‘punktem kulminacyjnym’.
Różnorodna południowa Portugalia. Atrakcje Algarve to także wymarzone miejsce dla amatorów golfa. Kraj słynie z bardzo dobrze przygotowanych i utrzymanych pól golfowych. Dodatkowym atutem są widoki. Niektóre pola znajdują się na wysokich klifach, dlatego gracze muszą koncentrować się bardziej by piłeczki wpadały do wyznaczonych dołków, a nie do oceanu. Wybór jest szeroki, znajdzie się coś dla początkujących golfistów i profesjonalistów. Najbardziej znane pola są w Carvoeiro czy też San Lorenzo Golf Course w Quinta do Lago. Ale prawda jest taka, że wzdłuż całego wybrzeża i większych miasta rozciągają się trawiaste pola golfowe.