Trudno wyobrazić sobie miejsce piękniejsze i bogatsze w różnorodną faunę oraz florę niż Park Narodowy Yellowstone. Jest to jedno z miejsc, które na zawsze pozostaną w pamięci odwiedzającego. Co niezwykłego można podziwiać tym wspaniałym zakątku USA?
Na straży przyrody
Pod koniec XIX wieku Kongres Stanów Zjednoczonych pod przewodnictwem prezydenta U. Granta podjał decyzję o utworzeniu specjalnego obszaru dla ochrony bogactw naturalnych wschodniej części kraju. Płaskowyż na pograniczu stanów Wyoming, Montana oraz Idaho początkowo, aż do 1917 roku, chroniony był przez regularne siły wojskowe stacjonujące w północnej części Parku. Obecnie funkcje ochronne przejął National Park Service. Dziś obszar Parku Narodowego Yellowstone otwarty jest dla turystów z całego świata. Opłata, jaką należy uiścić nie jest zbyt wygórowana i wynosi 25 USD za wjazd samochodem oraz 16 USD za możliwość odwiedzenia parku na rowerze. Uprawnia to do przebywania na terenie Parku przez okres 7 dni. Aby móc dłużej podziwiać piękno tego unikalnego zakątka świata należy zaopatrzyć się w przepustkę ważną 12 miesięcy. Przyjdzie nam jednak zapłacić za nią aż 50 USD.
Nad wielkim wulkanem
Jednym z czynników, któremu Park Narodowy Yellowstone zawdzięcza swoją niezwykłość, jest niezwykła struktura geologiczna obszaru. Znaczna część płaskowyżu położona jest na ogromnej kalderze wulkanu. Z powodu ciągłego zagrożenia wybuchem teren jest stale monitorowany przez naukowców. Szacuje się, że taka eksplozja doprowadziłaby do znacznych zmian klimatycznych oraz zniszczenia większości terenu Stanów Zjednoczonych. Położenie nad wulkanem sprawia, iż cały park pełen jest gorących źródeł. Wspaniałą atrakcją turystyczną są również wybuchające okresowo gejzery. Do najpopularniejszych należy Old Faithful. Jest on szczególnie chętnie odwiedzany, ponieważ jego erupcje można podziwiać nawet 17 razy na dobę.
Park Narodowy Yellowstone – gorące źródła
Wspaniałą atrakcją przyrodniczą są gorące źródła zajmujące znaczną część parku. Do największych z nich należą znajdujące się w północnej części parku Mamooth Hot Springs. Ta niesamowita formacja geologiczna powstawała tysiące lat dzięki procesowi osadzania się węglanu wapnia. Zachwycający kolor skał oraz wód spowodowany jest obecnością alg oraz licznych mikroorganizmów. Niezwykle piękne są również tarasy trawertynowe. Co roku za sprawą wód z topniejącego śniegu dochodzi do wymywania oraz ponownego tworzenia się charakterystycznych, szarych półek. Najchętniej odwiedzaną częścią gorących źródeł są tak zwane Tarasy Minerwy. Niestety, w wyniku trzęsień ziemi, dochodzi do wysychania i powolnej erozji całego kompleksu. Zatem zaplanuj szybko wycieczkę do USA, aby jeszcze zdążyć je zobaczyć!
Kanion Yellowstone
W USA znajduje się wiele wspaniałych kanionów. Do najpiękniejszych należy ten znajdujący się na terenie Parku Narodowego Yellowstone. Długi na prawie 39 kilometrów, pełen jest majestatycznych form geologicznych oraz potężnych wodospadów. Na całej długości kanionu znajduje się 11 punktów widokowych, z których podziwiać można prawdziwe piękno miejscowej przyrody. Jednym z największych miejscowych wodospadów jest Lower Yellowstone Fall. Mierzy ponad 93 metry, co czyni go ponad dwukrotnie wyższym niż słynna Niagara!
W krainie misia Yogi
Odwiedzając Park Narodowy Yellowstone niezwykle łatwo natknąć się na jednego z licznych przedstawicieli miejscowej fauny. Szczególnie niebezpieczne może okazać się spotkanie oko w oko z królem miejscowego lasu – niedźwiedziem. Grizzly, podobnie jak znany z kreskówek miś Yogi, chętnie podkradają jedzenie zostawione przez nieostrożnych turystów. Dlatego też tak ważne jest prawidłowe zabezpieczanie obozowiska. Równie niebezpieczne dla gości Parku są pożary. Władze nie pozwalają na kontrolowane wybuchy ognia, ponieważ na całym płaskowyżu rosną dość specyficzne rośliny. Są to tak zwane pirofity – przedstawiciele flory całkowicie niemal odporni na działanie wysokich temperatur. Najbardziej rozpowszechnionym wśród nich jest sosna Banksa, której szyszki otwierają się jedynie pod wpływem ognia.
